Der Alltag einer Klinik fordert von Patientinnen und Patienten und deren Angehörigen, aber auch von allen am Behandlungsprozess beteiligten Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern immer wieder komplexe Entscheidungen. Die Möglichkeiten der modernen Medizin können ethische Entscheidungskonflikte aufwerfen und verschärfen vielleicht sogar die Problemlage.

Die unterschiedlichen Werthaltungen aller Beteiligten, ihre religiösen Überzeugungen oder individuellen Vorstellungen von einem „guten Leben“ können die Entscheidungsfindung am Krankenbett erschweren. Nicht immer gibt es einen Konsens über das Ziel der Behandlung oder es ist nicht für alle ersichtlich, welche Maßnahme für den Patienten oder die Patientin in der vorliegenden Situation sinnvoll und indiziert ist.

Insbesondere bei nicht einwilligungsfähigen Patienten ist häufig nicht klar, ob die Fortsetzung (intensiv-) medizinischer Maßnahmen dem mutmaßlichen Willen desBetroffenen entspricht. Für diese aus ethischer Sicht schwierigen Situationen bietet das Ethik-Komitee eine Beratung an.